Голямата скуа „Пират на моретата“ в голям спад след птичия грип
Мощна птица, известна като пират на моретата, е намаляла драстично поради птичия грип, казва RSPB. Големи скуа се реят около бреговете на Обединеното кралство, крадейки други храна за птици, но броят им през 2023 г. е намалял със 76%, се казва в доклад на благотворителната организация. Популациите на рибарки и розови рибарки също бяха сериозно намалени след птичи грипът уби хиляди диви птици през 2021-22 г. Броят на трите вида нарастваше преди епидемията. Щамът H5N1 на птичия грип се разпространи сред дивите птици през лятото на 2021 г., причинявайки смъртта на хиляди същества. Констатациите го правят ясно, че птичият грип е „една от най-големите непосредствени заплахи за опазване, пред които са изправени множество морски птици“, казва RSBP. „Това е сигнал за събуждане колко сериозен е птичият грип и идва в допълнение към множество други заплахи, пред които са изправени тези видове“, казва Жан Дъгън, асистент по политиките за птичия грип на RSPB. 13 вида птици през май-юли 2023 г. и стигна до заключението, че птичият грип е причинил намаляването на големи поморници, рибарки и розови рибарки и е много вероятно да е причинил намаляване на сандвичевите и обикновените рибарки. Популациите на рибарки са намалели с 25%, розови рибарки с 21%, сандвич рибарки с 35% и обикновени рибарки с 42% в сравнение с голямо преброяване на популациите на птици през 2015-2021 г. Почти цялата популация на Great Skuas в Обединеното кралство живее в Шотландия. През 2022 г. най-малко 2591 големи скуа са умрели - 1400 само от една колония на остров Фула, Шетланд. Общият брой в Обединеното кралство е намалял от 9088 на 2160 . Г-жа Duggan подчерта, че Великобритания е ключова за защитата на птиците в световен мащаб, защото толкова много се размножават във Великобритания. "Овластяващо е да осъзнаем, че ако предприемем правилните действия в Обединеното кралство, това действително ще бъде от полза за глобалното население в много значителна степен", казва тя. Ганетите също бяха силно засегнати през 2022 г. с 11 175 убити в Шотландия и около 5000 смъртни случаи в Грасхолм в Уелс. През 2023 г. общият преброен брой в Обединеното кралство е намалял с 25%, преминавайки от 227 129 на 171 048. Птичият грип става по-малко остър в Великобритания през последните месеци, но причини масова смъртност на птици в други части на света. През януари беше открит за първи път при слонове и морски тюлени в Антарктика. „Въпреки че вирусът все още присъства в световен мащаб, птиците в Обединеното кралство все още са изложени на риск и вирусът ще продължи да мутира. Трябва да го считаме за дългосрочна заплаха“, казва г-жа Дъган. Промяната на климата, смъртността, свързана с риболова, ефектите от развитието на офшорните ветрове и намаляването на наличността на храна са други заплахи, пред които са изправени морските птици в Обединеното кралство, според RSBP.
